La Mina El Sexmo está ubicada a 15 minutos de la ciudad de Zaruma, conocida por su arquitectura colonial y por haber sido fundada por Alonso de Mercadillo. La mina El Sexmo actualmente es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad, ya que en la antigüedad se extrajo una pepa de oro de tres libras de peso que fue enviada como curiosidad y regalo al Rey de España.
La Mina El Sexmo es reconocida por ser la primera del distrito Zaruma- Portovelo, actualmente no se la explota y a sus alrededores existe la construcción de un complejo turístico, donde su principal atractivo es la visita al interior de la mina.
La actividad minera marcó a Zaruma se inicio en la etapa Preincaica. De aquí se llevaron el oro para el rescate de Atahualpa; fue el nervio económico de la real Audiencia de Quito en los siglos XV y XVI.
Dice la historia que los indígenas antes de la venida de los españoles molieron el cuarzo para la obtención del oro. El Rey Felipe II de España, después que recibió como obsequio una pepa de oro encontrada en las minas de Zaruma, reemplazó el impuesto del quinto real por “El Sexmo”, equivalente a pagar la sexta parte de las ganancias producidas en sus tierras, de ahí su nombre.
Entre las minas de oro trabajadas en los primeros tiempos de la colonia, ninguna fue tan famosa como la de Zaruma. Están las vetas Miranda, Calderona, Elizabeth, Palacios, West Viscaya, como ejemplos de la riqueza que guarda su subsuelo.
La empresa BIRA abrió la mina al público, el recorrido por el interior de una cueva de 500 metros de largo y un metro y medio de ancho, dura aproximadamente 30 minutos, los visitantes ingresan con un guía especializado para descubrir los secretos de lo que representa la extracción de los minerales, así como sentir su aroma penetrante a hierro y azufre, con el goteo constante de agua que deben soportar las personas que se dedican a esta actividad.
Mapa de la Mina Turistica El Sexmo, Zaruma Ecuador
